Prueba y certificación sin lactosa

Algunas personas no pueden digerir un determinado azúcar en la leche y los productos lácteos llamados lactosa. Estas personas son personas con intolerancia a la lactosa. Esta condición, también llamada malabsorción de lactosa, generalmente no es dañina, pero sus síntomas pueden ser incómodos. No existe cura para la intolerancia a la lactosa. Estas personas pueden controlar esto controlando la cantidad de leche o productos lácteos que consumen.

Ser intolerante a la lactosa no significa ser alérgico a la leche. El cuerpo humano usa una enzima llamada lactasa para descomponer el azúcar (lactosa) en la leche y los productos lácteos. Muy pocas enzimas (lactasa) producidas en el intestino delgado son generalmente responsables de la intolerancia a la lactosa. El cuerpo puede absorber el azúcar de esta manera. Sin embargo, las personas con intolerancia a la lactosa no tienen niveles suficientes de lactasa. Incluso con niveles bajos de lactasa, algunas personas pueden digerir bien los productos lácteos. Pero para las personas con intolerancia a la lactosa, los niveles bajos de lactasa provocan ciertos síntomas.

Normalmente, la lactasa convierte el azúcar de la leche en dos azúcares simples, glucosa y galactosa, que se absorben en el torrente sanguíneo a través del revestimiento intestinal. En las personas que no son intolerantes a la lactosa, la lactasa en el intestino delgado descompone el azúcar de la leche y luego es absorbida por el cuerpo a través del intestino delgado. Pero para las personas con intolerancia a la lactosa, no es tan fácil. La lactosa no se descompone, sino que va al colon donde se mezcla con las bacterias normales y fermenta. Provoca afecciones como gases, hinchazón y diarrea.

Según la investigación, la mayoría de los adultos del mundo no pueden digerir la leche. El 40 por ciento de las personas dejan de producir suficiente lactasa para digerir la leche entre los 2 y los 5 años. Se estima que poco más de un tercio de las personas en los EE. UU. Son intolerantes a la lactosa.

La mayoría de las personas con intolerancia a la lactosa pueden controlar la afección sin tener que renunciar a todos los productos lácteos. Los expertos aconsejan a las personas con sensibilidad a la lactosa que abandonen ciertos productos lácteos y se cambien a productos sin lactosa. En este caso, es posible obtener una gran cantidad de calcio, vitamina D y otros nutrientes con una dieta saludable. Estos alimentos recomendados en lugar de la leche son: almendras, frijoles, tofu, jugo de naranja fortificado con calcio y leche de soja, pescados grasos como salmón, atún y caballa, yema de huevo e hígado de res.

Los signos y síntomas de la intolerancia a la lactosa generalmente comienzan entre media hora y dos horas después de comer o beber alimentos que contienen lactosa. Los signos y síntomas comunes son: diarrea, náuseas y, a veces, vómitos, calambres abdominales, hinchazón y gases.

Hay tres tipos de intolerancia a la lactosa. Diferentes factores causan la deficiencia de lactasa subyacente de cada especie.

• Las personas que desarrollan intolerancia primaria a la lactosa, el tipo más común, comienzan su vida produciendo suficiente lactasa. Los bebés que obtienen todos sus nutrientes de la leche necesitan lactasa. A medida que los niños reemplazan la leche con otros alimentos, la cantidad de lactasa que producen normalmente disminuye. En la intolerancia primaria a la lactosa, la producción de lactasa cae repentinamente en la edad adulta, lo que dificulta la digestión de los productos lácteos.
• La intolerancia secundaria a la lactosa ocurre cuando el intestino delgado reduce la producción de lactasa después de una enfermedad o cirugía que afecta al intestino delgado. Las enfermedades asociadas con esta afección incluyen infección intestinal, enfermedad celíaca y enfermedad de Crohn.
• La intolerancia a la lactosa congénita o del desarrollo es una condición poco común. Este trastorno se hereda de generación en generación.

Los factores que hacen que las personas sean más susceptibles a la intolerancia a la lactosa incluyen:

• Edad avanzada: la intolerancia a la lactosa generalmente ocurre en la edad adulta.
• Origen étnico: la intolerancia a la lactosa es más común en personas de ascendencia africana, asiática, hispana e indígena estadounidense.
• Nacimiento prematuro: los bebés prematuros pueden tener niveles bajos de lactasa porque las células productoras de lactasa en el intestino delgado no se desarrollan.
• Enfermedades que afectan el intestino delgado: los principales problemas del intestino delgado que causan intolerancia a la lactosa incluyen el crecimiento excesivo de bacterias, la enfermedad celíaca y la enfermedad de Crohn.
• Algunos tratamientos contra el cáncer: las complicaciones intestinales de la radioterapia o la quimioterapia pueden causar intolerancia a la lactosa.

Hoy en día, los productos lácteos sin lactosa se han convertido en un mercado cada vez más amplio debido al aumento de la intolerancia a la lactosa entre la población adulta. En este sentido, la determinación de lactosa en productos sin lactosa ha creado una importante necesidad de análisis para los fabricantes como control de calidad final tanto en la línea de producción como en los productos lácteos terminados. Tecnológicamente, se están desarrollando nuevos métodos de prueba para la determinación de lactosa en términos de repetibilidad, precisión y recuperación. Éstos son algunos de ellos:

• Método de monitorización delactosing. La galactosa y la glucosa contenidas en la leche se eliminan de la leche mediante la enzima lactasa añadida durante el proceso de deslactosización. El seguimiento de este proceso y la concentración final de lactosa son dos pasos importantes que deben controlarse cuidadosamente. El método de delactosización es un método de análisis muy importante basado en la monitorización en tiempo real del proceso de delactosización.
• Método enzimático tradicional. Este método se basa en mediciones fotométricas de la evolución de NADH después de la digestión de lactosa por las enzimas lactasa.

La elección de leche y productos lácteos sin lactosa es importante para las personas con intolerancia a la lactosa. En este sentido, los fabricantes y laboratorios son responsables del correcto etiquetado y documentación de los productos sin lactosa.

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