La prueba de ajuste de la máscara o la prueba de ajuste del respirador es la prueba para determinar si la máscara se ajusta a la cara del usuario. Las máscaras se utilizan para mantener el sistema respiratorio de los empleados separado del aire ambiente. Para que esta máscara proporcione un sellado eficaz a su alrededor, es necesario asegurarse de que se ajuste correctamente sin dejar un espacio en la cara. Un espacio entre la máscara y la cara significa que la máscara no proporciona una protección completa para el usuario. Las pruebas de máscara FIT se realizan para este propósito.
Estas pruebas se realizan de varias formas. Investigaciones científicas muestran que si el tamaño y la forma de la máscara se coloca correctamente en la cara de los empleados, la persona estará mejor protegida en entornos peligrosos.
La selección y el uso de la mascarilla o el respirador adecuados están sujetos a las normativas legales nacionales de muchos países.
No es posible que un respirador que no se ajuste a la cara proporcione la protección esperada. Algunos respiradores deben formar un sello hermético para funcionar correctamente. De lo contrario, el aire contaminado puede escaparse del respirador y la persona puede inhalar sustancias peligrosas. En este punto, los empleadores también deben asegurarse de que el respirador sea adecuado para el empleado. Para esto, se requieren pruebas de FIT con máscara. De esta forma, se comprueba que la mascarilla es adecuada para el empleado y protegerá siempre que se utilice correctamente.
Hay varios métodos para realizar una prueba de ajuste de respirador o una prueba de ajuste de máscara. Estos son generalmente dos grupos como métodos de prueba cualitativos y cuantitativos.
Los métodos de prueba cualitativos se basan en la respuesta de la persona al sabor u olor de un material especial que se escapa de la máscara, gas, vapor o aerosoles. Estas respuestas son subjetivas y los resultados dependen totalmente del sujeto. Los principales elementos seleccionados en estas pruebas son:
En los métodos de prueba cuantitativos, un equipo determina las concentraciones de una sustancia de control dentro y fuera de la máscara o la velocidad de flujo del aire que fluye debajo de la máscara. Estos métodos de prueba dan resultados más precisos y confiables que los métodos de prueba cualitativos. Estos métodos de prueba proporcionan valores de medición defendibles y basados en datos. Hay dos métodos de prueba cuantitativos en sí mismos: métodos de aerosol y métodos de flujo (presión).
En los métodos de prueba de aerosoles, se miden las concentraciones de aerosoles internas y externas. El aerosol puede ser un componente atmosférico natural creado artificialmente. La relación entre la concentración externa y la concentración debajo de la máscara se denomina factor de adaptación. El factor de ajuste no debe ser inferior a 100 para medias máscaras y 500 para máscaras faciales completas.
En los métodos de prueba de flujo (presión), cuando una persona inhala, parte del aerosol se acumula en los órganos respiratorios y la concentración medida mientras exhala es menor que durante la respiración. Durante la inhalación, las gotas de aire sin filtrar debajo de la máscara no se mezclan realmente con el aire debajo de la máscara y la concentración medida será mayor que el valor real.
En definitiva, las pruebas que determinan si las mascarillas de protección respiratoria son compatibles con el rostro del usuario o qué tipo de mascarilla son las adecuadas para la persona se denominan test FIT de mascarilla. En la práctica, el uso de una máscara confiable y de alta calidad no se considera suficiente para una protección adecuada. Porque si la máscara no se ajusta a la cara de la persona, si el diseño no es adecuado para la forma del rostro del usuario, no se logrará el beneficio esperado de la máscara y la persona se enfrenta a una protección insuficiente.
La tensión entre la parte de la cara del respirador y la cara de la persona se prueba con la prueba de ajuste de la máscara. Como se explicó anteriormente, la prueba de ajuste cualitativa no mide la fuga real, pero ofrece un método de prueba subjetivo. Estas pruebas se realizan con olor a plátano, sustancias dulces y amargas y humo irritante que provoca tos. Estas pruebas de ajuste se utilizan normalmente solo para medios respiradores que cubren la boca y la nariz.
En la prueba de ajuste cuantitativa, se utiliza un equipo para medir la cantidad real de fuga. Hay tres métodos de prueba de cumplimiento cuantitativo adoptados por OSHA: aerosol generado, aerosol ambiental y presión negativa controlada.
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